私の英語学習法β
この間の１月に受けたTOEICの結果が返ってきました。７４０点（L４０５、R３３５）でした。
世間では７３０点を超えるとそこそこ高いねという評価を頂けるらしく、どんな勉強しているの？と聞かれたので勉強法のシェアも含めて書いてみようと思います。
先に断っておくと、この点数は英語ができる人という観点からいうと決して高くないです。また、もちろんですが、僕は英語できるとも思っていないし、ペラペラでもないです。
今のところ、英語で電話応対がぎりぎりできたり、Webで英語のニュースを読んだ時に辞書を使わずにそこそこ話が分かったり、海外の友達から届く英語のメールに対して、なんとか返信できたりと言った感じです。スピーキングに関してはかなりたどたどしいです。まぁ、中途半端です。
ただ、TOEICに関しては怪しい情報が氾濫しているので、そういった中で体験談を載せることは意味があるのかなと思って書いてます。
僕が英語の勉強を始めるようになったのは、大学２年の終わりに米シリコンバレーへ行ったのがきっかけです*1。そこで、世界を舞台に活躍している日本人を見て感動した覚えがあります。それから、この人達のように世界で働けるようになりたい、それなら英語使えなきゃ話にならんなとなり、英語の勉強を始めました。
といっても、商業高校から大学へ推薦で入ったこともあり、英語の基礎力がありませんでした*2。なので英語学習を始めた頃は、とりあえず、英語を好きになろうと、世界一簡単な英語の本とか簡単な英語入門の本読んだり、高校の文法を学び直したり、リスニング用の本を利用してリスニングしてました。（１年ちょっと）その後、英語を継続的に勉強していくためのコミュニティである英語道を組織し、中学英語を暗記したり英語耳という本を利用して英語の発音を練習していました（２年くらい）。
英語道と平行して、 TOEICで９００点を取ることを目標に英語を勉強し始めます。 TOEICには賛否両論あるようですが、僕は総じていい試験だと思ってます。試験で分かるのは、英語力という氷山の表面に現れている更に一部分です。その他の表面や、表面下にある力は残念ながら量れません。それでもまんべんなく英語の力をつけていくと自然と点数も上がっていきます。なので、英語学習の成果を測る目安にはなってくれます。
ということは、今になって分かったのですが、当時は点数を上げなければということばかりに囚われ、一日３時間くらい集中してTOEIC対策をしていました。でも、そういう方法で点数取れたところで大学の入試の時に英語を無理矢理勉強してたのと一緒だなと分かり、今は方向性を変えています。
ちなみに当時の勉強法はというと、
友達と３人でTOEIC勉強会を組織し、TOEICの予想問題集を時間を計って解き、分からなかった問題を切り取り（主にPART5）ノートに貼付ける。それをことあるごとに読み直して瞬間的に答えがでるまで確認。
リスニングはPART2、3、４を理解できるまで繰り返し聴く。
PART2は会話文を暗記、２人でペアになって暗記した質問文を言い、受けた方が同じく暗記した回答を言う。
休みの日には集まり予想問題集を解く。予想問題集はいろんな本をかき集めて（正確には友達が集めてくれた）１５回分くらいやりました。
３０００語レベルの単語帳を丸暗記したり、カードを作成したり、高校までの文法を復習したり、
TOEICの問題の平均回答時間を算出（PART5,6は１問３０秒PART7は１問１分）し、問題文を読んでいる時間も計測して、問題を解き方を研究。
PART1の説明は１分４０秒くらい、PART2は４０秒くらいなので問題が読まれている間にPART5の問題を４問ぐらい解けるなといった感じ。（興味を持ってやりたいと思った方は、杉村太郎氏のTOEICテスト９００点TOEFLテスト２５０点への王道なんかを参照下さい。）
こんなことをやると、１ヶ月で１００点とか平気で上がります（グラフで妙にとんがってる部分です）。
なので、１回目が４００点だった人でも、半年で９００点取れるようになるのだろうと思います。
と、確かにできるようになるんですが、何かの理由で勉強時間を取れなくなるととたんに落ちます。。僕の場合、就活で２ヶ月ほど勉強をしなかっただけで一気に１００点ほど下がりました（グラフで妙に下がっている部分です）。短時間で何かを身につけると短時間で無くしてしまうのかもしれませんね。。
そんなこともあり、生活を犠牲にして勉強時間を確保するやり方ではなく、普段の生活の中に英語を自然に取り入れるスタイルに変えようと思い、毎日無理のない形でコツコツやってます。
で、最近はというと
通勤中やランニングしている時にPodcastで海外の大学の講義とかを聴いてシャドウイングしたり、CNNのpodcastを聴いたりもしてます。CNNは１個が４分くらいなので繰り返し聴いてくと耳が慣れてきます。おすすめです。
読み物としては自分の専門に関するニュースだったり、TIMEとThe Economistを読んでます。TIMEやEconomistは正直半分くらいしか分かんないのですが、分からない単語があれば赤ペンで印を付けておき、後から自前の単語帳に書き込んで後から見直します。
その他、文法の知識がいまいちだったりするので、都度文法書を読み直したり、英語の達人と呼ばれる人達の伝記を読んでみたり、英語の構造的なことに関する本などを興味の赴くままに読んだりしてます。
学習時間は１日３０分くらい。通勤時間の３０分を利用する感じです。
それと、英語が使われそうなコミュニティや機会を見つけてはなるべく足を運ぶようにして生の英語を体験することを心がけるようにしてます。
こうすると１年で１００点ちょっとずつですが、点数が上がっていきます。今のペースでやってると２年以内には９００点が取れることになります。
といった感じが今の状態です。
注意してほしいのが、英語の勉強を初めて間もない人（大雑把にいうと６００点以下）が英語で情報を取り入れようとすると英語の基礎力が足りないため挫折してしまうことが多いようです。最初は基礎力（高校までの文法、３０００語レベルの単語）をつけた方がいいと思います。一人でやるとしんどいので学習コミュニティを作るのもいいかもしれません。
勉強法に関しては、様々な本やWebの記事があるので参考にして自分の学習に取り入れるといいと思います。その中で何を選ぶかはその人によると思います。
ポイントとしては、そういった記事を書いている人が学習を開始する前にどれくらいの英語のレベルだったのかを確認する必要があると思います。
例えば、いくら大学に入ってから勉強しなかったとはいえ、偏差値の高い大学の卒業生の人が半年で９００点取れたよと言った学習法を提供している場合、一般の人には適用し難いところがあります。彼らは英語を学ぶ上での基礎力がついていますので。
また、簡単に学べる英語！！みたいな本を書いている著者の方や英語の講師の方がどのような英語学習をしていたかを確認するのも手です。その方達は決して簡単に学べる英語みたいな本で勉強してはいないでしょうから。ということは、簡単に英語ができるという本を読んでるだけで英語力が向上するんだろうか。。。と疑ってみた方がいいということですね。
なんだかTOEICの話に終始してしまいましたが、留学が控えている、９００点取れなければ昇進できない。などなど、背中に銃を突き立てられている状態じゃなければ、半年で９００点取る系の学習法は難しい気がしています。難しいというのは、要は取ってからどうするんですか？って話です。仮に９００点を取れたとして、その瞬間に何か道が拓けるわけではないので。。。
英語の勉強と平行して自分の目的のために必要なアクションを取っていくこともお忘れなく*3。
